Экс-капитан «Авангарда», чемпион России-2004 и обладатель Кубка европейских чемпионов-2005 сразу после подписания трехлетнего контракта с «Каролиной» на $7,5 млн. дал интервью.— На меня претендовало несколько клубов — «Нью-Джерси», «Торонто»… «Каролина» вышла с самым интересным предложением, мы быстро договорились.
— В интервью вы говорили, что были не против остаться в «Авангарде». Увы… Обидно, когда уезжает человек, которого в 2004-м признали самым ценным хоккеистом России.
— Я был не против остаться. Но меня удивило отношение омского клуба. Неужели я сделал так мало для команды за два последних года? «Авангард» предложил такой контракт, что знал: я однозначно откажусь. Лучше бы ничего не предлагали! Да, это бизнес. Но нужно уметь расставаться красиво. Не надо унижать игрока… Я вел переговоры с клубами НХЛ. Странно, но они ценили меня и знали о моей игре больше, чем клубы суперлиги.
— Сложно будет войти второй раз в ту же реку?
— Почему? Плюс в том, что у меня была игровая практика во время локаута. Я потерял только один год в НХЛ. И нахожусь сейчас в хорошей форме.
— В один день с вами подписали контракты Алексей Жамнов («Бостон», $12,3 млн. на три года) и Владимир Малахов («Нью-Джерси», $7,2 млн. на два года). Почему энхаэловцы после локаута не задерживаются в России?
— Потому что в суперлиге относятся к энхаэловцам, как к чужим. С ревностью, с холодком, будто мы – иностранцы, а не русские хоккеисты. Говорю я, конечно, не о болельщиках – спасибо им за поддержку, – а о руководителях клубов.
— Как прокомментируете отказ России подписывать договор ИИХФ с НХЛ?
— Это бизнес. Нужно отстаивать свои права, иначе тебя уважать перестанут. Как я сам уехал в НХЛ? Свободно. Меня выбрали на драфте под вторым номером. Я отправился за океан в 18 лет. А «Крылья Советов» получили приличную компенсацию – то ли 250, то ли 500 тысяч долларов.